我是‘首先’的、‘末后’的神——-那么‘现在’呢？
主是‘昨日’、‘今日’、‘明日’都一样的主，
这些我们都知道。
那么，‘现在’呢？就像是主说自己是‘昨日的、明日的’，
那么，‘今日’呢？
‘你要写信给士每拿教会的使者，说：
那首先的、末后的、死过又活的，说：
我知道你的患难，你的贫穷’
（启2：8-9）
圣经就是上帝的话，
上帝的话亘古常新、永世不移。
上帝的话是我们脚前的灯，路上的光。
有时，当我们身处极大的苦难中，悲苦到流泪不止、无处倾诉时，
上帝自己，是我们唯一的安慰；
上帝自己的话，会给我们极大的帮助。
面对遭受大患难，身处极大的痛苦，又非常贫穷的示每拿教会，
上帝说些什么？
上帝如何安慰？
苦难！
贫穷！
多少人会遇到啊！
主啊！你要告诉我什么，来安慰我的心，坚固我的信仰呢？
你是首先的、末后的，
是的！主啊，这我知道。
可是，现在呢？
我的苦难，是现在进行式；
我的贫穷，是现在进行式；
为何你安慰的话，却不强调你是现在的主，
而且连讲都不讲你是现在的主，反而只讲你是过去的与未来的主？
亲爱的弟兄姊妹们，
我们都会有深陷苦难的经验。
面对这个苦难的‘现在’，我们有时真的看不到出路。
那个‘现在’，是何等大而可怕啊！
就像大而可怕的旷野、大而可怕的红海、大而可怕的暴风、、、。
看不到结束的时候，
想不出解决的方法，
痛苦持续进行，
锥心刺骨。
有时，就算上帝告诉我们‘我是现在的上帝’、‘我是今日的上帝’，
对于面对现在，‘只看得到悲惨’的我们而言，
帮助未必很大。
这时，上帝用的是另一种方式来帮助我们，祂要我们———–
1. 回想过去
2. 盼望将来
不少时候，当我们回想上帝过去的恩典，盼望上帝未来的荣耀，
我们就会重新得力，能继续信任上帝现在的带领，度过这段苦难的日子。
以色列人出埃及后，在大而可怕的旷野前行。
没想到，才过红海，很快就遇到大困境———-三天没水喝。
后来找到水了，但却是不能喝的苦水，等于白搭。
这个‘现在’，不管他们如何想破头，
找不到水就是找不到，
没水喝就是没水喝，
眼前所看得到的，就是困境，而且看不见出路。
‘摩西领以色列人从红海往前行，到了书珥的旷野，在旷野走了三天，找不着水。
到了玛拉，不能喝那里的水；因为水苦。、、、
百姓就向摩西发怨言’
（出15：22-24）
假使我们一直专注在‘没有水’这件‘现在’的事情上，
我们真的很难获得安慰。
但是，假使我们开始执行这个上帝教导我们的方法，状况就不一样了：
1. 回想过去上帝的恩典
三天前，上帝不是才带我们过红海吗？
上帝为我们行了那么大的神蹟奇事—-
分开红海、淹没追兵、使我们从急难中获得自由、、、。
我们还可以继续回想，回想更早的十灾。
那时，上帝用祂的大能，行了十个神蹟的灾难，
使原本硬心不肯放我们自由的埃及法老，不得不答应让我们离去。
而且，我们才刚度过逾越节————
亲眼见到上帝击杀埃及一切头生的（连富贵的也都击杀），
却保守我们的性命（连贫贱的也都保守）。
回想过去上帝在我们身上施行的恩典，
我们就会获得安慰，重新得力。
2. 盼望将来的应许
上帝应许带我们进迦南地，那么，上帝就会实现这个应许。
虽然，迦南地依然是眼不能见、遥不可及，
但是，我们依然可以在心中如此盼望，盼望那流奶与蜜之地的美好与到来。
盼望未来上帝应许的美好，就会使我们有力量度过现今的苦难。
其实，上帝不曾片刻离开，
但是，我们只是土做的，像虫一样软弱。
因此，就算云柱、火柱一直在身边，
但因为天天看，就会忘了这是神蹟，忘了这是上帝与我们同在的表现。
这时，透过回想过去上帝的恩典、盼望上帝将来的应许，
我们就比较能重新得力。
‘我要向神发声呼求；我向神发声，他必留心听我。
我在患难之日寻求主；我在夜间不住地举手祷告；我的心不肯受安慰。
我想念神，就烦躁不安；我沉吟悲伤，心便发昏。
你叫我不能闭眼；我烦乱不安，甚至不能说话。
我追想古时之日，上古之年。
我想起我夜间的歌曲，扪心自问；我心里也仔细省察。
难道主要永远丢弃我，不再施恩吗？
难道他的慈爱永远穷尽，他的应许世世废弃吗？
难道神忘记开恩，因发怒就止住他的慈悲吗？
我便说：这是我的懦弱，但我要追念至高者显出右手之年代。
我要提说耶和华所行的；我要记念你古时的奇事。
我也要思想你的经营，默念你的作为。’
（诗77：1～12）
‘我追想古时之日，思想你的一切作为，默念你手的工作。’
（诗143：5）
难道主要永远丢弃我，不再施恩吗？
我便说：这是我的懦弱。
你是我的倚靠。
你领我到可安歇的水边。
你的慈爱存到永远；你的信实直到万代。
你永不丢弃我。
‘耶和华啊，求你记念你的怜悯和慈爱，因为这是亘古以来所常有的’
（诗25：6）
愿上帝眷顾一切苦难中的弟兄姊妹。
阿们。
小小羊
非常大的提醒与安慰！
“当我们回想上帝过去的恩典，盼望上帝未来的荣耀，我们就会重新得力，能继续信任上帝现在的带领，度过这段苦难的日子。”
那么，我们如何知道过去曾领受过什么恩典呢？又如何知道上帝未来有什么样的荣耀呢？认识神！认识这位神，认识祂的属性、认识祂的权能、认识祂的作为……，那么即使是在万般苦痛时，我们仍可以忍耐，仍可以有盼望，因为深深明白、相信祂是“首先”的、“末后”的神，也是“现在”的神！认识神是什么？就是神学。
所以反对神学，认为讲神学就没生命的人，其实是骄傲自大，高举人表面的好行为，却失去对上帝的敬拜之心，让自己在面对苦难毫无抵挡能力。约伯能说出“赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。”正是因为他对神有非常正确的认识，明白自己是凭著上帝的恩典称义、成圣，而上帝不会做错事；而他那些“你遭灾祸就是你犯了罪”的朋友就是完全的律法主义者、行为主义者，认为上帝是凭着人所做所为来决定是施恩或降祸，认为人的行为可以左右上帝的旨意。
我有很多孩子，我曾经认为我人生最大的苦难，大概就是他们其中任何一个夭折。
起初，我求上帝别夺走我任何一个孩子，否则我一定受不了，一定放弃信仰。
后来，我对上帝说，若祂真要带走他们，那麽至少给我勇气及信心去面对。但最好是不要吧……
再后来，我觉得孩子能早点去上帝那里，实在是祂的怜悯，因为连我自己都想早点去，所以不再为这件事求了，只求孩子们早日信主。
若是真有那么一天，我想我当然极其伤痛难过，但按着我对上帝的认识，我也知道祂必保守我信仰坚定，祂给我的必是我受得起的，而且我也知道孩子去的是那个好得无比的地方。
为什么我有这样的改变，不是我努力要去改变自己的心态，就是认认真真认识神，思想祂的真理，祂的道就这么把我改变了。